भूतकाळात, कृषी क्षेत्राशी संबंधित भारताची रणनीती प्रामुख्याने कृषी उत्पादन वाढवण्यावर आणि अन्न सुरक्षा सुनिश्चित करण्यावर केंद्रित होती, त्यामुळे शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढविण्याकडे कधीही लक्ष दिले गेले नाही.

हरितक्रांती स्वीकारल्यापासून गेल्या पन्नास वर्षांत भारताचे अन्न उत्पादन ३.७ पटीने वाढले आहे, तर लोकसंख्या २.५५ पटीने वाढली आहे, परंतु शेतकऱ्यांच्या उत्पन्न वाढीची आकडेवारी अजूनही निराशाजनक आहे.

केंद्र सरकारने सन 2022 पर्यंत शेतकऱ्यांचे उत्पन्न दुप्पट करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे, जे या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे, परंतु हे लक्ष्य खूपच आव्हानात्मक मानले जात आहे.

सतत वाढत जाणारा लोकसंख्येचा दबाव, शेतीतील छुपे रोजगार आणि शेतजमिनीचे पर्यायी वापरात रूपांतर यासारख्या कारणांमुळे सरासरी जमीनधारणेत मोठी घट झाली आहे. आकडेवारीनुसार, 1970-71 मध्ये सरासरी जमीन धारण 2.28 हेक्टर होती जी 1980-81 मध्ये 1.82 हेक्टर आणि 1995-96 मध्ये 1.50 हेक्टर इतकी कमी झाली.

उच्च पीक उत्पादन आणि कृषी उत्पादनात शाश्वत वाढ मिळविण्यासाठी बियाणे हा एक महत्त्वाचा आणि मूलभूत घटक आहे. दर्जेदार बियाणे निर्माण करणे जितके महत्त्वाचे आहे, तितकेच त्या बियाणांचे वितरण करणेही महत्त्वाचे आहे, परंतु दुर्दैवाने देशातील बहुतांश शेतकऱ्यांपर्यंत उच्च दर्जाचे बियाणे पोहोचत नाही.

भारताचे कृषी क्षेत्र मोठ्या प्रमाणात मान्सूनवर अवलंबून आहे, दरवर्षी देशातील करोडो शेतकरी कुटुंबे पावसासाठी प्रार्थना करतात. निसर्गावर जास्त अवलंबुन राहिल्याने काही वेळा शेतकऱ्यांना नुकसानीला सामोरे जावे लागते, अति पाऊस पडला तरी पिकांचे नुकसान होते आणि कमी पाऊस झाला तर पिकांचेही नुकसान होते.

याशिवाय हवामान बदल ही शेतीच्या संदर्भात एक मोठी समस्या म्हणून उदयास आली आहे आणि त्यांच्या हवामान पद्धती बदलण्यातही त्यांची भूमिका आहे.

स्वातंत्र्याच्या ७ दशकांनंतरही भारताच्या ग्रामीण भागातील कृषी विपणन व्यवस्थेची अवस्था बिकट आहे. योग्य मार्केटिंग सुविधांच्या अभावी, शेतकऱ्यांना त्यांच्या शेतमालाची विक्री करण्यासाठी स्थानिक व्यापारी आणि मध्यस्थांवर अवलंबून राहावे लागते जेणेकरून त्यांना त्यांच्या पिकांना योग्य भाव मिळू शकेल.

देशातील कृषी क्षेत्रातील विविध आव्हाने आणि समस्यांमुळे शेतकरी कुटुंबांचे उत्पन्न घटते आणि ते कर्जाच्या ओझ्याखाली दबले जातात. शेवटी त्यांना आत्महत्येशिवाय पर्याय उरला नाही.