राजर्षी शाहू महाराजांसमोर अनेक थोर व्यक्तींचे आदर्श होते, ज्यातून त्यांनी प्रेरणा घेतली. त्यापैकी काही प्रमुख व्यक्ती खालीलप्रमाणे आहेत:

• गौतम बुद्ध:

  गौतम बुद्धांच्या 'सर्वांसाठी समानता' या विचारांचा प्रभाव शाहू महाराजांवर होता. त्यांनी समाजात समानता आणि न्याय प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न केले.

• महात्मा फुले:

  महात्मा फुलेंच्या सत्यशोधक समाजाच्या कार्यामुळे शाहू महाराज प्रभावित झाले होते. फुलेंनी शिक्षणाचे महत्त्व जाणले आणि ते समाजात पसरवण्यासाठी प्रयत्न केले. त्याच विचारांना पुढे नेत, शाहू महाराजांनी शिक्षण सर्वांपर्यंत पोहोचावे यासाठी कार्य केले.

  अधिक माहितीसाठी हे पहा: महात्मा फुले चरित्र

• शिवाजी महाराज:

  शिवाजी महाराजांचा आदर्श शाहू महाराजांनी आपल्या समोर ठेवला. शिवाजी महाराजांनी सर्व जाती-धर्माच्या लोकांना एकत्र आणून स्वराज्य उभे केले, त्याचप्रमाणे शाहू महाराजांनी जातीय भेदभावाला विरोध करून सर्वांना समान संधी मिळवून देण्याचा प्रयत्न केला.

  अधिक माहितीसाठी हे पहा: शिवाजी महाराज माहिती

या व्यतिरिक्त, त्यांनी अनेक समाजसुधारकांच्या कार्याचा अभ्यास केला आणि त्यांच्याकडून प्रेरणा घेऊन आपले कार्य पुढे नेले.